Константин Яковлевич Листов родился в Одессе 2 октября 1900 года. Его родители были цирковыми артистами. С пяти лет мальчик принимал участие в цирковых представлениях, играл на мандолине. С детства полюбил море, впоследствии много песен написаны композитором о моряках.

В 1917 окончил музыкальное училище, занимался по классу фортепиано у известного педагога Анны Раниец.

Когда началась Гражданская война, Листов записался добровольцем в Красную Армию, принимал участие в боях. Воспоминания о Гражданской войне позже отразились в "Песне о тачанке", которая сделала Листова знаменитым.

Учился в Саратовской консерватории по классу фортепиано и композиции. Затем работал в Москве, писал музыку к драматическим спектаклям, был музыкальным руководителем агиттеатра "Синяя блуза". В 1928 написал первую музыкальную комедию, которая называлась "Королева ошиблась".

В 30-е годы Константин Листов в союзе с поэтом Михаилом Рудерманом написал самые известные песни — "В парке Чаир", "Если любишь — найди", "Песня о тачанке", "Махорочка", "Гренада", "Ходили мы походами".

В землянке

Во время Великой Отечественной войны Листов написал песни "Если не вернусь", "Жди меня", "Три голубки", "Ой, волна, волна морская", "Родной Севастополь", "Наездники морей", "Морская душа", "Амурский вальс".

Особенно популярной стала песня на стихи Алексея Суркова "В землянке" (1942 год).

Всего композитор написал более 600 песен.

Значительное место в творчестве Листова занимает музыкальная комедия. Им написано 11 оперетт, в частности "Севастопольский вальс". Листов автор двух опер, "Олеся" по повести Александра Куприна, и "Дочь Кубы".

Умер Константин Листов 6 сентября 1983 года (82 года) в Москве.